-
21.04.2009
Tigerowi Woodsowi rośnie liczna, młoda konkurencja... „Myślałem, że będzie duży i drżący jak w telewizji,” powiedział Danny Lee oglądając Tigera na paradzie Mistrzostw. „Z miejsca, w którym stałem wydawał się jednak wysoki i szczupły.”
Lee ma osiemnaście lat i nie wygląda na starszego nawet o jeden dzień. Nie wydaje się też być poważnym zagrożeniem dla światowego gracza numer jeden, jednak jego wyniki wskazują na coś zupełnie innego. Zdążył już zastąpić Woodsa w księdze rekordów jako najmłodszy zwycięzca U.S. Amateur lecz do historii przeszedł w lutym kiedy to wygrał Johnnie Walker Classic zostając najmłodszym zwycięzcą European Tour w historii.
Jeśli chodzi o wiek zawodników podczas tych Mistrzostw, Lee nie jest jednak najmłodszym graczem biorącym udział w Augusta National.
Ten zaszczyt należy się siedemnastoletniemu Ryo Ishikawie, który w Japonii cieszy się już statusem gwiazdy. Ishikawa odniósł pierwsze zwycięstwo w wieku piętnastu lat podczas Japan Golf Tour, a w zeszłym roku wygrał pierwszy profesjonalny turniej. Obecnie zrobił sobie przerwę w nauce, aby wziąć udział w Mistrzostwach.
Do tłumu nastolatków należy doliczyć Rory’ego McIlroy’ego, który zdobył swój pierwszy profesjonalny tytuł na turnieju w Dubaju i zajmuje obecnie siedemnaste miejsce w rankingu światowym.
„Nie czuję się jak dziewiętnastolatek,” powiedział McIlroy. „Oczywiście mam tyle lat, ale wydaje mi się, że bardzo szybko dojrzałem od momentu rozpoczęcia trasy i jestem pewny, że Danny i Ryo powiedzą to samo. Nie ukrywam jednak, że znajduję się w bardzo dobrej pozycji.”
Dwanaście lat temu, w wieku dwudziestu jeden lat, Tiger Woods został najmłodszym zwycięzcą Mistrzostw. Obecnie jest starszy niż czterdziestu jeden zawodników biorących udział w rozgrywkach.
„Żyjemy w zupełnie innych czasach,” powiedział ostatnio Woods. „Zawodnicy rozwijają się wcześniej i szybciej.”
Rzadko zdarza się, aby na Mistrzostwach pojawiło się więcej niż trzech nastoletnich graczy, ale obecny napływ młodzieży przekracza wszelkie dotychczasowe granice. W ciągu zeszłego roku liczba młodych graczy znacznie się powiększyła, także ze względu na ośmiomiesięczną przerwę Woodsa związaną z jego operacją kolana.
- dwudziestotrzyletni Anthony Kim wygrał dwa razy podczas zeszłorocznego PGA Tour i był inspiratorem amerykańskiej drużyny, która wygrała Ryder Cup.
- dwudziestoczteroletni Dustin Johnson znalazł się na Mistrzostwach dzięki zwycięstwu w Pebble Beach, drugiemu podczas PGA
Tour.
- dwudziestosiedmioletni Camilo Villegas wygrał BMW Championship i Tour Championship podczas kolejnych występów w trakcie zeszłorocznego playoffu FedEx Cup.
- dwudziestosześcioletni Alvaro Quiros wygrał dwa z dziewięciu ostatnich występów podczas European Tour.
- dwudziestodziewięcioletni Trevor Immelman broni obecnie tytułu mistrza.
Dla tych, zastanawiających się, kto może być kolejnym rywalem Woodsa – może być nim każdy z grupy młodych graczy. Pojawia się pytanie czy młodzi zawodnicy zaczynają rozkwitać czy po prostu wydają się młodsi ponieważ Woods ma obecnie trzydzieści trzy lata.
„Tiger nie jest taki stary,” powiedział Kim. „Ale poziom gry staje się coraz lepszy wraz z nadejściem młodszej generacji zawodników. Myślę o dzieciakach jak ja i inni. Nasze zdolności to coś więcej niż tylko przyjechanie tu, uderzenie piłki najmocniej jak się tylko da i uczenie się jak grać. Nasza technika jest prawdopodobnie znacznie lepsza dzięki dostępowi do wspaniałych obiektów golfowych i wybitnych trenerów.”
Jednakże nie wszyscy młodzi zawodnicy dają sobie radę z Augusta National, polem którego opanowanie wymaga wielu lat. Fuzzy Zoeller był ostatnim graczem, który w 1979 roku otrzymał zieloną marynarkę podczas swoich pierwszych Mistrzostw.
W zeszłym roku Immelman dołączył do Woodsa jako drugi dwudziestokilkuletni gracz, który wygrał Mistrzostwa w przeciągu ostatnich piętnastu lat.
Gary Player ogłosił w poniedziałek, że będzie to jego ostatni występ na Mistrzostwach. Siedemdziesięciotrzyletni zawodnik mógł tylko ze zdumieniem potrząsnąć głową, że przez tak długi czas brał udział w zawodach.
Player rozgrywał treningowy mecz z dwudziestoczteroletnim Martinem Kaymerem i dwudziestosześcioletnim Louisem Oosthuizenem. Kiedy Kaymer zapytał Playera ile razy brał udział w Mistrzostwach (był to jego 52 występ), ten uświadomił sobie, że z grupy 96 graczy tylko sześciu poza nim było już na świecie w momencie jego debiutu w 1957 roku.
Przesłanie, które dał Oosthuizenowi jest radą, którą chętnie podzieliłby się z wszystkimi młodymi graczami, z nastolatkami włącznie.
„Powiedziałem: ‘Grasz na tyle dobrze, żeby wygrać. Musisz to zrozumieć,’” powiedział Player. „Tak samo Roy. Nie możecie podchodzić do tego występu tylko i wyłącznie jak do sposobu nabrania doświadczenia.”
Player był najmłodszym graczem, który w wieku dwudziestu dziewięciu lat zdobył Wielkiego Szlema, wygrywając U.S. Open w 1956. Po nim przyszedł Jack Nicklaus, który wygrał cztery najważniejsze turnieje w wieku dwudziestu sześciu lat. Jego rekord został pobity przez Tigera Woodsa, który w wieku dwudziestu czterech lat wygrał w St. Andrews zostając najmłodszym graczem, który zdobył Wielkiego Szlema.
„Musicie mieć Tigera za model i podnieść poprzeczkę jeszcze wyżej,” powiedział Player.
McIlroy wyróżnia się jako najlepszy z młodych zawodników – przeszedł na zawodowstwo w 2007 roku, nie musiał również brać udziału w Q-School żeby dostać kartę wstępu na European Tour. Był zaangażowany w grę w golfa w Europie wystarczająco długo, aby jego podróż wzdłuż Magnolia Lane oraz pierwsze uderzenie na Augusta National nie speszyły go zbytnio.
„Nie jestem kimś, kogo łatwo czymkolwiek przytłoczyć,” powiedział McIlroy. „Oczywiście jestem bardzo podekscytowany, że mogę tu być, nie zrozumcie mnie źle. Chcę spróbować i wyciągnąć z tego tygodnia tak dużo jak się tylko da.”
Kim myśli podobnie. Jest zawodowcem o roku dłużej niż McIlroy, ale brakuje mu doświadczenia na Augusta National. Kiedy pojawił się na rundzie treningowej w zeszłym miesiącu, przez cały czas padało więc ani razu nie wyszedł nawet na pole. W poniedziałek zdążył zaliczyć pięć dołków. Uśmiechnął się tylko, gdy w prognozie pogody na wtorek zapowiedziano opady deszczu.
Nie jest to jednak istotne. Jest to kolejny turniej – jeden z największych – i Kim podejdzie do niego tak jak do pozostałych.
„Jestem tu, żeby wygrać.” powiedział.
tłum. Agnieszka Tkaczyk
źródło: Golf Digest
Author Profile:
Ewelina Murzicz This author has published 655 articles so far. More info about the author is coming soon.
